Ontario

Die größte Stadt Kanadas, in Toronto selbst leben knapp 3 Millionen Einwohner und in der Greater Toronto Area sogar 6,2 Mio. Menschen. Toronto ist das wirtschaftliche Zentrum Kanadas und zählt weltweit zu den führenden Finanzplätzen. Ursprünglich wurde Toronto als Stadt York gegründet, aber Mitte des 19. Jahrhunderts zur besseren Unterscheidung zu New York umbenannt. Während des zweiten Weltkriegs erfuhr Toronto eine sehr starke Zuwanderung aus dem europäischen und asiatischen Raum und zum Ende des 20. Jahrhunderts wurde die Stadt durch Eingemeindung der inzwischen zusammen gewachsenen Nachbarstädte erweitert zur heutigen Metropolregion Toronto.

Auf Grund der hohen Zuzugsrate bildeten sich in Toronto viele ethnische Neighbarhoods, Stadtteile wie Little Portugal, Koreatown, Chinatown oder Corso Italia. Dies ist auch einer der Gründe, warum Kulinarik aus aller Welt in Toronto einen hohen Stellenwert einnimmt.

Im Osten ist die Stadt begrenzt durch die Waterfront am Lake Ontario und den Toronto Islands – dem Naherholungsgebiet direkt im Anschluss an die Innenstadt. Sie finden Strände, Yachtclubs, Bike- und Skatelanes in den dicht bewachsenen Anlagen, aber auch den Billy Bishop Toronto City Airport. Sie erreichen die Inseln am besten mit der Fähre, welche am Ende der Yonge Street zu den Inseln abgeht.

Im Süden grenzt Toronto an die Schwesternstadt Missisauga, während die Stadt im Norden und Osten fast ansatzlos in ein schier unendlich wirkendes Gebiet aus Wäldern und Seen übergeht.

Das Stadtzentrum von Toronto erstreckt sich um die Yonge Street mit unzähligen Geschäften und Restaurants. Hier befindet sich auch das Eaton Centre, die riesige Shoppingmall mitten in der Stadt. Ein kleines Stück in Richtung Ontario See gibt es gleich den nächsten Shopping Tempel, das Brookfield Place Shopping Centre und hier befindet sich auch die Hockey Hall of Fame – ein absolutes Muss für alle Eishockeyfans. Wenn es Ihre Zeit- und der Spielplan zulässt, können Sie in der Scotiabank Arena auch eines der Heimspiele der Toronto Maple Leafs besuchen und sich von der Atmosphäre fesseln lassen. Die Arena ist auch ganz in der Nähe, die Yonge Street ein kleines Stück Richtung Ontario See und Sie stehen direkt davor.

Von hier haben Sie übrigens auch einen der besten Ausblicke auf den CN-Tower – das Wahrzeichen der Stadt und bis 2009 weltweit der höchste Fernsehturm. Ein Besuch des drehbaren Restaurants und der Aussichtsplattform belohnt Sie mit einem sagenhaften Ausblick, bis hin zu den Niagarafällen im Süden. Für den absoluten Adrenalinkick sorgt der Edge Walk – spazieren Sie in 356 Meter Höhe außen auf dem Turm, oder der Glasboden im unteren Turmkorb – probieren Sie es aus, wenn Sie sich trauen!

Sehr viel relaxter geht es im Distillery Historical District zu. Der Bereich mit vollständig restaurierten, ehemaligen Backstein Fabrikgebäuden ist heute die Heimat von Restaurants, Bars, Galerien, Boutiquen und vielen Künstlern und lädt in der Vorweihnachtszeit mit einem romantischen Weihnachtsmarkt zur Hot Chocolate mit Marshmallows ein.

St. Lawrence Market ist auch mitten in Toronto gelegen, Sie werden hier alles finden, was man sich an frischem Obst, Gemüse, Fisch, Fleisch und ofenfrischen Backwaren vorstellen kann. Zudem auch viele Food-Outlets mit frischen und regionalen Produkten sowie natürlich ganz unvermeidbar auch Poutine, dem kanadischen Signature Fast Food. Probieren Sie es ruhig mal aus – Pommes Frites mit Käsebruch und Bratensauce, das ist Poutine – können Sie sich nicht vorstellen? Probieren Sie, schmeckt wirklich!

Toronto ist aber auch Kultur pur, ob das Aga-Khan-Museum, das Royal Ontario Museum, die Art Gallery of Ontario, das Bata Shoe Museum usw. Es wird so viel geboten, dass wir es gar nicht alles aufzählen können.

Für die Besucher in der kalten Jahreszeit bietet Toronto noch etwas ganz Besonderes – Große Teile der Innenstadt sind unterirdisch zu erreichen, d.h. Sie müssen nicht in die Kälte und den Schneefall auf den Straßen, wenn Sie in Toronto shoppen, gehen wollen.

Vielleicht haben Sie sich auf der Fahrt zu den Fällen schon gewundert, dass direkt neben dem Queen Elizabeth Way, über welchen Sie von Toronto gekommen sind, viele Weinberge zu sehen sind. Die gesamte Region zwischen St. Catherines und dem Niagara River ist eines der größten Anbaugebiete für Eiswein. Durch das milde Klima im Sommer und die frühen Fröste im Herbst und Winter ergeben sich hier perfekte Bedingungen für den süßen Eiswein. Die vielen Weingüter um den Ort Niagara-on-the-Lake laden zu Verkostungen ein und besitzen meist auch gleichzeitig ein vorzügliches Restaurant.

Der Ort Niagara-on-the-Lake, direkt am Ufer des Lake Ontario und am Abfluss des Niagara Rivers aus dem See, ist zu jeder Jahreszeit ein kleines Juwel. Im Sommer gibt es regelmäßig Events und Open Air Dinner in der Stadt mit ihren kleinen Gebäuden im viktorianischen Stil. Selbstverständlich wird das Thema Weinanbau sehr großgeschrieben und Sie haben in allen Restaurants die Möglichkeit die Produkte der lokalen Winzer zu genießen. Im Winter verwandelt sich die Stadt zu einem kleinen Weihnachtswunderland. Liebevolle Dekoration an den Gebäuden, Stände mit Glühwein und Hot Chocolate (natürlich mit Marshmallows 😊) sind allgegenwärtig und eigentlich würde man erwarten, dass Santa Claus mit seinem Schlitten gleich ums Eck kommt.

Die Hauptstadt Kanadas liegt im südöstlichen Teil der Provinz Ontario, direkt am Ottawa River und der Grenze zur Provinz Quebec. Die Stadt Gatineau liegt auf der anderen Flussseite des Ottawa Rivers und bildet zusammen mit Ottawa die National Capital Region.

Ottawa wartet nicht auf mit Wolkenkratzern und ist nicht die Hochglanzmetropole wie z.B. Toronto oder Vancouver. Ottawa ist traditionell und entspannt, die Hauptsehenswürdigkeiten rund um den Parliament Hill sind im Stil britischer Neugotik gehalten und bilden einen sehenswerten Kontrast zu vielen anderen nordamerikanischer Metropolen.

Auf dem Parliament Hill befinden sich die 3 Blöcke des kanadischen Parlaments mit dem berühmten historischen Peace Tower. Sehenswert ist auch die Parlamentsbibliothek, welche eher an eine gotische Kirche, als an ein Bibliotheksgebäude erinnert. Wenn Sie vom Parliament Hill über den Rideau Kanal blicken, schauen Sie direkt auf eine mittelalterliche Burg – zumindest dem Anschein nach, das ist das Fairmont Hotel Château Laurier, welches 1912 in diesem Stil errichtet wurde.

Ein wichtiger Teil von Ottawa ist der eben schon erwähnte Rideau Kanal, seit 2007 UNESCO Weltkulturerbe und im Sommer der Tummelplatz für viele Outdoor-Aktivitäten. Im Winter verwandelt sich der Kanal zur längsten Eislaufbahn der Welt. Mit 7 Kilometern Länge lässt sich hier wunderbar Schlittschuhlaufen oder Eishockey spielen.

Ottawa ist aber auch Kultur pur, viele Museen wie z.B. das Canadian Museum of Nature, das Canada War Museum, die National Galerie of Canada mit ihrem beeindruckenden Kuppelbau, die Royal Canadian Mint oder das Canada Air and Space Museum laden zu Besuchen ein. Im National Arts Centre, südlich des Confederation Square, sind neben dem Ottawa Symphony Orchestra auch das National Arts Centre Orchestra und die Opera Lyra Ottawa beheimatet. Überall im Stadtgebiet verteilt, befinden sich noch viele weitere Theater, welche zu einem Besuch für Interessierte einladen.

Mitten in der Stadt befindet sich eine der eindrucksvollsten Kirchen Kanadas, die römisch-katholische Kathedrale Notre Dame Basilica. Diese wurde 1846 geweiht und ist gleichzeitig auch der Sitz des Erzbischofs.

Ottawa besitzt aber auch eine recht vielfältige Craft Beer Szene, dieses nordamerikanische Phänomen findet sich immer mehr auch in Deutschland wieder, allerdings dürfte der Grund für die vielen kleinen und kleinsten Brauereien, die Herrschaft der „Bier-Konzerne“ in Nordamerika sein, welche größtenteils recht fragwürdige Produkte auf den Markt bringen – zumindest für deutsche Bierkenner. Viele Restaurants und Lokale bieten im Stadtzentrum eine Vielzahl an Speisen aus aller Welt an – hier spiegelt sich der multikulturelle Hintergrund des Lands wider.